先日、イラクからのお客さまが覚成寺に宿泊されました。その方たちはイスラム教を信仰していらして、１日に５回お祈りをする習慣があり、実際にどうやってお祈りをするのかを、私たちに見せてくださいました。その後、お祈りの意味などを説明していただいたのですが、お話を聞いていて、イスラム教と仏教との共通点をいくつか発見しました。

　どういうところが似ているかといいますと、イスラムのお祈りの時、彼らは地面に頭をつけて礼拝します。その意味は、「人間は自然と比べたら小さな存在であることを意識する」という意味もあるそうで、思い上がりの気持ちを抑え、謙虚な気持ちで生活するため、ということでした。

　仏教でも、我執に囚われたり、己の力を過信しなようないように、常に自身を省みなさいという教えがあります。毎月発行しています覚成寺の新聞のタイトル『他力本願』も、じつはそういうことを意識させるお釈迦さまの教えなのです。ですから、「何でもかんでも他人任せ」という、世間ですっかり定着してしまっている意味とは全く違うのです。

　あと、体全部を大地に投げ出すようなお祈りのスタイルも、仏教の五体倒置という礼拝のスタイルとそっくりでした（これは日本の仏教ではあまり見られませんが）。ニュースなどで連日テロの報道ばかりがクローズアップされていますから、イスラム教についてマイナスのイメージを持たれている方も少なくないと思います。でも、実際にその教えに生きている人たちに出会ってみて、他人のことを大切にする、とてもステキな宗教だなぁと思いました。